长期以来，人们主要考虑水资源在农业、工业和生活等方面所产生的国民经济效益，而对于维护河流与流域健康的生态环境需水方面则缺少足够的重视。水资源不合理的开发利用加速了水体功能的衰减和退化，使水资源短缺、水体污染严重、生态环境脆弱，旱涝灾害频发等问题日益严峻，严重制约着我国经济社会可持续发展战略的实施。为缓解生态环境不断恶化的现状，维持河流的健康生命，河流生态基流问题逐渐引起水资源管理部门以及各级政府的高度重视，并成为当今水文水资源、生态、环境等领域的研究热点和难点之一，也是本研究需解决的重大关键科学问题。河流生态基流研究涉及到水文、气候、地质、水资源开发利用、生态环境保护以及社会经济发展等多学科的科学问题。目前，河流生态基流研究正处于起步阶段，其概念与内涵、确定原则、计算方法以及保障措施等仍没有达成共识。因此，深入开展生态基流研究不仅具有重要的科学价值，也为规范生态基流的评估方法作出贡献，并最终为水资源及水环境管理提供理论支撑。 在研究实施过程中，利用外方在植物群落演替分析、水沙-水质耦合模拟技术以及生态基流量计算的敏感性和不确定性分析方面的先进技术，由中方进行水文分析和水量模拟，建立生态评估指标体系，共同建立集成的生态水文过程模拟模型，评估利益相关方在用水计划和生态基础流量方面的利益和冲突，确定生态系统保护目标，估算渭河流域生态保护目标所需生态基流，确定当地生态基础流量，进行不确定性和敏感性分析，以期为渭河流域水资源水环境综合管理提供理论依据和技术支撑。